XML Path Language

Definition

Die XML Path Language (XPath) ist eine Abfragesprache für XML-Dokumente, welche die Selektion einer XML-Knotenmenge (Lokalisierung) ermöglicht. XPath wird im Rahmen des W3C-Konsortiums gemeinsam durch die "XSL Working Group" und "XML Linking Working Group" als Standard spezifiziert. Die aktuelle Version "XPath 2.0" und Vorgänger tragen den finalen Status der "W3C Empfehlung".

XPath gilt als essentielles Fundament für weitere XML-basierte W3C-Standards wie XQuery, XSLT oder XForms.

Aufbau

XPath-Ausdrücke können aus folgenden drei Bestandteilen zusammengesetzt werden:

• Achse
• Knotentest
• Prädikate

Die Achsen zur Formulierung eines XPath-Ausdruckes sind child, parent, descendant, ancestor, following, preceding, following-sibling, preceding-sibling, attribute, namespace, self und descendant-or-self. Sie beschreiben die Beziehung zwischen dem aktuellen Knoten und dem gesuchten Knoten. Der Knotentest gibt den Namen des gesuchten Knotens in dem XML Dokument an. Er ist durch zwei Doppelpunkte von der Achse getrennt. Die Prädikate folgen in eckigen Klammern und dienen dazu, die Suche nach dem Knoten zu verfeinern.

Beispiele

• child::absatz[position = 2] Dieser Ausdruck wählt das zweite absatz-Kindelement des gegenwärtigen Knotens
• attribute::* Alle Attribute des gegenwärtigen Knotens werden gesucht.
• absatz[@typ="neu"][1] Wählt das erste absatz-Kindelement, das als Atttribut typ mit dem Wert neu hat

Mit einem XPath Ausdruck können die sieben verschiedenen Knotenarten des XPath Datenmodells angesprochen werden:

• Wurzelknoten (root nodes)
• Elementknoten (element nodes)
• Textknoten (text nodes)
• Attributknoten (attribut nodes)
• Namensraumknoten (namespace nodes)
• Verarbeitungsanweisungs-Knoten (processing instruction nodes)
• Kommentarknoten (comment nodes)

XPath spielt vor allem bei Adressierungen in XForms und XSL eine wichtige Rolle.

Quellen

• W3C - XML Path Language (XPath) Version 1.0

• W3C Schools - XPath Tutorial

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